प्राचीन भारतीय व्यापारिक मार्ग

संदर्भ-

• जी20 शिखर सम्मेलन,2023 में घोषित ‘भारत-मध्य पूर्व-यूरोप आर्थिक गलियारा’ भारतीय उपमहाद्वीप और रोमन साम्राज्य के बीच एक प्राचीन व्यापारिक मार्ग की याद दिलाता है। इस व्यापारिक मार्ग का अस्तित्व ईसा की प्रारंभिक शताब्दियों में उत्कर्ष पर था, किंतु यह सिल्क रोड  के रूप में उभर कर हाल ही में मजबूती से सामने आया है।

प्राचीन काल में लाल सागर का महत्त्व-

• प्राचीन काल में रोम और भारत के बीच व्यापार होता था।
• सर मार्टिमर व्हीलर ने 1930 और 40 के दशक में आधुनिक पांडिचेरी के दक्षिण में स्थित अरिकामेडु में खुदाई के दौरान पता लगाया कि पहली शताब्दी ईस्वी में इंडो-रोमन व्यापार अस्तित्व में था। 
• विलियम डेलरिम्पल ने अपनी ‘द गोल्डन रोड’ में लिखा है कि, सर मार्टिमर व्हीलर ने भारत में व्यापार करने वाले रोमन व्यापारियों के संदर्भ में अपने निष्कर्षों की गलत व्याख्या की है। वह भारतीय व्यापारियों और जहाज मालिकों के पास कोई एजेंसी(जो निस्संदेह उनके पास थी) थी,इसकी जानकारी  देने में विफल रहे।
• इसके अलावा यह व्यापार कितने बड़े पैमाने पर होता था, इसका भी किसी को एहसास नहीं हुआ। 
• नवीनतम अनुमानों के अनुसार, भारत, फारस और इथियोपिया के साथ लाल सागर व्यापार पर लगाए गए सीमा शुल्क से रोमन राजकोष के आय का एक तिहाई हिस्सा अर्जित होता रहा होगा। इसकी जानकारी का एक मुख्य स्रोत ‘मुजिरिस पेपिरस’ है।
• ‘मुजिरिस पेपिरस’, मुजिरिस के एक अभियान के लिए मिस्र के अलेक्जेंड्रिया के एक व्यापारी और एक फाइनेंसर के बीच हस्ताक्षरित एक ऋण समझौता है,जो दूसरी शताब्दी ई. के भारत-रोम व्यापार का एक प्रमाण है।
• पेपीरस हर्मापोलोन जहाज पर मुजिरिस से मिस्र के बेरेनिके बंदरगाह पर भेजे गए एक विशेष माल का सटीक विवरण देता है। सामान के कुल मूल्य की गणना 131 टैलेंट के बराबर की जाती है। यह मिस्र में 2,400 एकड़ सबसे अच्छी कृषि भूमि या मध्य इटली में एक प्रीमियम संपत्ति खरीदने के लिए पर्याप्त थी। हर्मापोलॉन जैसा एक ही व्यापारिक जहाज स्पष्ट रूप से ऐसी कई खेपें ले जा सकता था।

रोमन साम्राज्य को लाभ-

• मुज़िरिस पेपिरस के अनुसार, लगभग नौ मिलियन सेस्टर्स के कार्गो पर भुगतान किया गया आयात शुल्क दो मिलियन सेस्टर्स से अधिक था। इन आँकड़ों और उस काल की बचे हुए अन्य अवशेषों के आधार पर पहली शताब्दी ई.पू. तक, मिस्र में भारतीय आयात संभवतः प्रति वर्ष एक अरब सेस्टर्स से अधिक का था, जिससे रोमन साम्राज्य के कर अधिकारी 270 मिलियन से कम लाभ नहीं प्राप्त रहे थे। 
• यह विशाल राजस्व जूलियस सीज़र द्वारा गॉल में अपनी विजय के बाद अर्पित 40 मिलियन सेस्टर्स की श्रद्धांजलि, महत्वपूर्ण राइनलैंड सीमा की रक्षा के लिए 88 मिलियन सेस्टर्स की वार्षिक लागत पर रखी गई सेनाओं से भी अधिक था।
• यदि मुज़िरिस पेपिरस पर दिए गए आंकड़े सही हैं और उन पर संदेह करने का कोई कारण नहीं है , तो लाल सागर के माध्यम से होने वाले व्यापार पर लगाया गया सीमा शुल्क अकेले पूरे रोमन साम्राज्य के राजस्व के लगभग एक-तिहाई हिस्से की पूर्ति करता रहा होगा। 
• यह राजस्व रोमन साम्राज्य को अपनी वैश्विक विजयों का प्रबंधन करने, स्कॉटलैंड के तराई क्षेत्र से लेकर फारस की सीमाओं तक, सहारा से लेकर राइन और डेन्यूब के तटों तक अपनी विशाल सेनाओं को बनाए रखने में पर्याप्त भूमिका निभाता रहा होगा।
• पहली और दूसरी शताब्दी ईस्वी में में यह मार्ग उत्कर्ष पर था।लाल सागर के माध्यम से रोमन साम्राज्य और भारत को जोड़ने वाला यह प्रमुख समुद्री राजमार्ग था, जिससे प्रत्येक वर्ष सैकड़ों जहाज दोनों दिशाओं में जाते थे। 

व्यापारिक वस्तुएं-

• पूरे रोमन साम्राज्य में भारत के विलासिता की वस्तुओं की भारी मांग थी, जिनमें प्रमुख थे- मैलाबाथ्रम जिसके पौधे की पत्तियों को दबाकर इत्र बनाया जाता था, हाथी दांत, मोती और कीमती रत्न, मसाले,काली मिर्च आदि। एपिसियस की रोमन रसोई की किताब में शामिल 478 व्यंजनों में से लगभग 80 प्रतिशत में काली मिर्च शामिल थी।
• पोम्पेई के खंडहरों में पाई गई कामुकता से फुदकती यक्षी प्रजनन भावना की एक प्रसिद्ध हाथी दांत की आकृति इसी काल की मानी जा सकती है। 

भारत-रोम व्यापार के बारे में-

• भारत में रोमन वस्तुओं का आयात बहुत सीमित था। रोमन इतिहासकार प्लिनी द एल्डर (23-79 सीई) का कहना है कि मुख्य रूप से सोना भारत जाता था, जो रोमन अर्थव्यवस्था के लिए एक समस्या थी क्योंकि व्यापार संतुलन दृढ़ता से भारत के पक्ष में था। 
• किंतु ऐसे भी प्रमाण मिलते हैं कि भारतीय रोमन मदिरा के शौकीन थे।
• मिस्र में नील नदी के पुरातात्विक स्थल ऑक्सिरहिन्चस (Oxyrhynchus) में पाए गए एक पारंपरिक नाटक (जिसे बाद में  यूरिपिड्स द्वारा ‘इफेजेनिया अमंग द टॉरियंस’ नाम से लिखा गया) में एक शराबी भारतीय को बकवास करते हुए दिखाया गया है। इस आधार पर एक विद्वान ने कहा है, "भारतीयों की विशेषता अस्पष्ट वाणी है, जो संभवतः मोटे हास्य को बढ़ाती है।"
• नाटक में भारतीयों में रोमन वाइन के प्रति एक अतृप्त भूख भी दिखाई देती है और एक स्थान पर जैसे ही नायिका भाग निकलती है, सभी भारतीय पात्र शुद्ध भूमध्यसागरीय विंटेज के नशे में धूत हो जाते हैं। 
• जैतून के तेल और गारम (एक प्राचीन रोमन किण्वित मछली का पेस्ट, जैसे उस समय का टबैस्को या गरम मसाला) का भी कुछ व्यापार होता था, जिसके प्रमाण अरिकामेडु और केरल के स्थलों में पाए गए हैं।

ई. पूर्व में इस मार्ग का उपयोग-

• हड़प्पा काल में भी मध्य-पूर्व से भारतीय व्यापार का साक्ष्य मिलता है। लेकिन यह तटीय था और इसमें व्यापार सीमित था।
• रोमन काल में भारतीय उपमहाद्वीप और रोमन साम्राज्य के बीच सीधे चलने वाले विशाल मालवाहक जहाजों के साथ यह एक विशाल व्यापार तक फैल गया। 
• रोमनों ने मूल रूप से व्यापार का 'औद्योगीकरण' किया, क्योंकि वे इतने समृद्ध थे कि भारत की विलासिता की वस्तुएं खरीद सकते थे।
• रोमनों द्वारा मिस्र पर विजय प्राप्त करने के बाद पहली और दूसरी शताब्दी में व्यापार में विशेष रूप से तेजी आई, जिससे रोमन व्यापारियों के लिए रास्ता खुल गया, जो इतने साहसी थे कि वे इसे पार करके भारत का रास्ता बनाने की कोशिश कर रहे थे।

व्यवस्थित व्यापार एवं समय का प्रबंधन-

• साक्ष्य इस बात की ओर इशारा करते हैं कि व्यापार अत्यधिक संगठित था।
•  केरल के व्यापारियों और अलेक्जेंड्रिया के जहाजरानी कर्ताओं के बीच अनुबंध लिखे गए थे। सामान आज की तरह ही कंटेनरों में भेजा जाता था और कंटेनर बुक करने पर हाथी दांत देने पड़ते थे। यहाँ तक कि बीमा का भी उल्लेख है। यह एक अत्यधिक परिष्कृत व्यापार नेटवर्क था।
• मानसूनी हवाओं की जानकारी मिलने के कारण भारत-रोम व्यापार में लगने वाला समय कम हो गया ।
• शायद यही कारण है कि प्रवासी भारतीयों ने मिस्र के बंदरगाहों पर किराए के मकान लिए और कुछ समय तक वहां रहे। अलेक्जेंड्रिया में रहने वाले भारतीयों के साहित्यिक साक्ष्य भी मिलते हैं।

व्यापार में भारतीयों की भूमिका-

• भारतीयों और कई भारतीय राजवंशों की समुद्री यात्रा में बहुत रुचि थी। अजंता में बड़े दो मस्तूल जहाजों के चित्र हैं।
•  इसके अलावा, कई प्रारंभिक भारतीय सिक्कों पर जहाज एक सामान्य प्रतीक चिन्ह था। उदाहरण के लिए, सातवाहनों के सिक्कों पर जहाजों के चित्र बने होते थे।
• भारतीय नाविकों के व्यापार में प्रमुखता से शामिल होने के अनेक प्रमाण मिलते हैं। हाल ही में सोकोट्रा द्वीप पर स्थित ‘होक गुफाओं’ में मिले भारतीय नाविकों (ज्यादातर बारिगाजा, आधुनिक भरूच के गुजराती) द्वारा चित्रित भित्तिचित्र से पता चलता है कि,यह अदन की खाड़ी के मुहाने पर एक लोकप्रिय पड़ाव था।
• यहां के 219 शिलालेखों में से दूसरी से पांचवीं शताब्दी ईस्वी तक के 192 शिलालेख भारतीय ब्राह्मी लिपि में हैं और एक-एक बैक्ट्रियन और खरोष्ठी लिपि में है। इन शिलालेखों में ऐसे नाम हैं जो निर्विवाद रूप से भारतीय हैं,जैसे- विष्णु (व्यापारी गंजा का पुत्र), स्कंदभूति (समुद्री कप्तान), भद्र का आगमन।
• इसमें बौद्ध स्तूप, शैव त्रिशूल, स्वस्तिक, सीरियाई ईसाई क्रॉस और तीन मस्तूल वाले बड़े भारतीय जहाजों की तस्वीरें, साथ ही कृष्ण और राधा की प्रार्थना और बुद्ध के आह्वान की तस्वीरें भी हैं।
• हालाँकि, यह कम ज्ञात है कि शिपिंग का स्वामित्व किस हद तक भारतीयों के पास था। 
• बचे हुए पेपिरस से संकेत मिलता है कि मिस्र के लाल सागर बंदरगाहों से आने वाले अधिकांश जहाज़ों का स्वामित्व अलेक्जेंड्रिया के व्यापारियों के पास था।
•  लेकिन यह देखते हुए कि मार्ग पर काम करने वाले बहुत से नाविक भारतीय थे, भारतीय स्वामित्व प्रश्न से बाहर नहीं है।

(सोकोट्रा द्वीप)

इस मार्ग की तुलना सिल्क रोड से क्यों-

• एशिया के प्राचीन आर्थिक और सांस्कृतिक केंद्र के रूप में भारतीय उपमहाद्वीप की केंद्रीयता और समुद्री पूर्व-पश्चिम आदान-प्रदान के स्थान के रूप में इसके बंदरगाहों को 'सिल्क रोड' की आकर्षक चीन-केंद्रित अवधारणा द्वारा अस्पष्ट कर दिया गया है।
• आधुनिक लोकप्रियता के बावजूद सिल्क रोड का विचार (जो चीन के जियान से तुर्की के एंटिओक तक पूरे एशिया में फैला हुआ एक स्थलीय व्यापार मार्ग था) प्राचीन या मध्यकाल में पूरी तरह से अज्ञात था, क्योंकि चीनी या पश्चिमी स्रोतों में इसके एक भी प्राचीन रिकॉर्ड नहीं हैं,जो इसके अस्तित्व को दर्शाते हों। यहां तक कि मार्को पोलो (जिसे सिल्क रोड से जोड़ा जाता है) ने भी कभी इसका उल्लेख नहीं किया।
• यह शब्द पहली बार 1877 में प्रशिया के भूगोलवेत्ता बैरन वॉन रिचथोफ़ेन द्वारा दिया गया था, जिन्होंने  बर्लिन को पेकिंग से जोड़ने वाले रेलवे मार्ग का सपना देखा था।
• लगभग 1930 के दशक तक अंग्रेजी में इसका प्रयोग बिल्कुल भी नहीं होता था। 
• यह केवल 1980-90 के दशक में आंशिक रूप से लोकप्रिय हुआ, क्योंकि इसके बारे में एक रोमांटिक सोच था - पूर्व और पश्चिम को जोड़ना। बीजिंग से इस्तांबुल तक हर दूसरा होटल या बीयर बार खुद को 'सिल्क रोड होटल' या ऐसा ही कुछ कहने लगे।

• वर्तमान में चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग की बेल्ट एंड रोड पहल ने इसका राजनीतिकरण कर दिया है। चीनी विदेश नीति के हिस्से के रूप में इस विचार को सक्रिय रूप से संगठित किया गया है। इसे निर्विवाद तथ्य तक बढ़ाया गया है और इस प्रकार, चीन के विश्वव्यापी व्यापार नेटवर्क का हिस्सा बना दिया गया है।
• इसका मतलब यह भी नहीं है कि सिल्क रोड का अस्तित्व ही नहीं था। यह निश्चित रूप से मंगोल काल (13वीं और 14वीं शताब्दी ईस्वी) के दौरान अस्तित्व में था, जब चीन और भूमध्य सागर के बीच का पूरा क्षेत्र एक मंगोल साम्राज्य के अधीन था।
• लेकिन यदि रोमन काल की बात करें, तो इसका कोई प्रमाण नहीं मिलता की कि चीन और यूरोप एक-दूसरे के अस्तित्व के बारे में जानते थे, सिवाय किंवदंतियों के । इस अवधि में सिल्क रोड पर बात करना पूरी तरह से गलत है। 
• वास्तव में, ऐसा प्रतीत होता है कि चीनी रेशम इस काल में भारत के बंदरगाहों से होते हुए रोम तक पहुँच गया था। उदाहरण के लिए, कुषाण काल में गुजरात के बंदरगाहों और सिंधु के मुहाने से रोम तक।

नए प्रमाणों की खोज-

• निश्चित रूप से मुज़िरिस और मिस्र में बेरेनिके जैसे स्थलों की खुदाई से बहुत सारे नए साक्ष्य सामने आ रहे हैं। उदाहरण के लिए, मार्च,2022 में बुद्ध का भव्य सिर और धड़ पश्चिमी अफगानिस्तान में पहली बार पाया गया,जिसे प्रारंभिक वैष्णव त्रयी देवताओं के साथ बेरेनिके में खोजा गया था। 
• हालांकि वहां कोई शिलालेख नहीं मिला है, लेकिन खुदाई के निदेशक, स्टीव साइडबॉथम का कहना है कि इसे संभवतः रोमन साम्राज्य में अपने सुरक्षित आगमन के लिए एक अमीर भारतीय बौद्ध समुद्री कप्तान द्वारा धन्यवाद ज्ञापन के रूप में स्थापित किया गया था। 
• लेकिन प्रारंभिक क्लासिकल युग में भारत ने विचारों और व्यापार के केंद्र के रूप में अपने महत्व को कम करके आंका है। 
• अक्सर, भारतीय राष्ट्रवादी प्राचीन भारत की उपलब्धियों पर गर्व से फूल जाते हैं, लेकिन वे आमतौर पर सुदूर वैदिक अतीत के बारे में बात करते हैं।
• किंतु, सबसे महत्वपूर्ण अवधि पहली और दूसरी ई. शताब्दी है, जब भारत पूरी दुनिया में अपने विचारों का निर्यात कर रहा था, चीन में बौद्ध धर्म का प्रचार करने से लेकर रोमन दुनिया को विलासिता की वस्तु प्रदान करने तक।

आगे की राह-

• अभी भी कई सवालों का जवाब मिलना बाकी है;जैसे- उस समय बौद्ध मिशनरी पूरे भारत में अत्यधिक प्रचलित था। यहां तक कि यह मध्य एशिया और पश्चिमी चीन तक फैलने लगा। क्या इसने, किसी भी तरह, ईसाई मिशनरी के स्वरूप को प्रभावित किया, जो रोमन काल के अंत में शुरू हुआ था? इस पर शोध की आवश्यकता है।
• ऐसे ही अन्य शोध की भी आवश्यकता, क्योंकि अब हम जानते हैं कि भारत और रोम एक-दूसरे से कटे हुए दो दूर के विश्व नहीं थे, बल्कि वार्षिक आधार पर सीधे संपर्क में आने वाले दो विश्व थे।

भारत-मध्य पूर्व-यूरोप मेगा आर्थिक गलियारा परियोजना -

• भारत-मध्य पूर्व-यूरोप मेगा आर्थिक गलियारा की घोषणा प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 8 सितंबर2023 को की। 
• इस परियोजना में भारत, संयुक्त अरब अमीरात, सऊदी अरब, यूरोपीय संघ, फ्रांस, इटली, जर्मनी और अमेरिका शामिल हैं। 
• रेल और शिपिंग कॉरिडोर ग्लोबल इंफ्रास्ट्रक्चर इन्वेस्टमेंट (पीजीआईआई) के लिए यह एक साझेदारी है।
• यह विकासशील देशों में बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को वित्त पोषित करने के लिए 67 देशों द्वारा एक सहयोगात्मक प्रयास है।
• इसे चीन के बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव का प्रत्युत्तर भी माना जा रहा है।
• इसके प्राथमिक उद्देश्यों में से एक भाग लेने वाले देशों के बीच समृद्धि को बढ़ावा देना है। ऊर्जा संसाधनों और डिजिटल संचार के प्रवाह को सुविधाजनक बनाकर यह गलियारा आर्थिक वृद्धि और विकास को प्रोत्साहित करेगा।
• कई निम्न और मध्यम आय वाले देशों में निरंतर आर्थिक विकास के लिए आवश्यक बुनियादी ढाँचे का अभाव है। 
• यह परियोजना बुनियादी ढांचे के विकास को बढ़ावा देकर समावेशिता को बढ़ावा देकर और असमानताओं को कम करके इस अंतर को करती है।

भारत-मध्य पूर्व-यूरोप आर्थिक गलियारे का महत्व-

• गलियारा नए बाजार और व्यापार मार्ग खोलता है, जिससे भारत के व्यापार अवसरों को बढ़ावा मिलता है।
• यह आपूर्ति श्रृंखला के लचीलेपन को बढ़ाता है. आवश्यक वस्तुओं का एक स्थिर स्रोत सुनिश्चित करता है।
• भारत की रणनीतिक स्थिति वैश्विक भू-राजनीति में इसकी भूमिका को मजबूत करती है।
• परिवहन लागत कम हो जाती है, जिससे भारतीय निर्यात को लाभ होता है।
• भारत के हरित लक्ष्यों के अनुरूप पर्यावरणीय रूप से जिम्मेदार विकास को बढ़ावा देना। 
• ढांचागत विकास के माध्यम से नौकरी के अवसर और आर्थिक विकास पैदा करता है।
• व्यापार प्रक्रियाओं को सरल बनाता है जिससे भारतीय व्यवसायों के लिए विश्व स्तर पर जुड़ना आसान हो जाता है।
• भारत के निर्यात में विविधता लाते हुए वैश्विक बाजारों तक बेहतर पहुंच प्रदान करता है।