किशोर 'अन्याय' : भारत की आपराधिक न्याय प्रणाली की अपर्याप्तताएँ

संदर्भ

पुणे कार दुर्घटना मामले ने एक बार फिर भारत की आपराधिक न्याय प्रणाली की प्रणालीगत खामियों को चिन्हित किया है, विशेषकर किशोरों के उपचार के संबंध में। यह एक ऐसा अपराध है, जिसके लिए दंड विधान को कठोर सज़ा के साथ उदाहरण प्रस्तुत किया जाना चाहिए, लेकिन किशोर न्याय प्रणाली की अपर्याप्तताओं की ओर ध्यान आकर्षित करना भी महत्वपूर्ण है। 

जमानत नीतियां, पर्यवेक्षण गृह में रहने के आदेश, नाबालिगों पर वयस्कों के रूप में मुकदमा चलाने की प्रक्रिया, अपने बच्चों के कार्यों के लिए माता-पिता की जिम्मेदारी, ऐसे मुद्दे हैं जिन पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता है।

भारत में किशोर न्याय प्रणाली का विकास 

• भारत में वर्ष 1920 में बाल अधिनियम, 1920 के अंतर्गत मुंबई) में पहला किशोर न्यायालय स्थापित किया गया था। 
• इससे 16 वर्ष से कम उम्र के व्यक्तियों की विशिष्ट सुरक्षा और संरक्षा को मान्यता के साथ किशोर अपराधों को संबोधित करने के लिए समर्पित एक अलग न्यायिक ढांचे की स्थापना की गई।
• 1986 में किशोर न्याय अधिनियम के द्वारा 1920 के बाल अधिनियम को प्रतिस्थापित किया गया और किशोर कल्याण बोर्ड की नई अवधारणा अधिनियम के क्रियान्वयन की देखरेख के लिए उभरी। 
• साथ ही कानूनी कार्यवाही की प्रतीक्षा कर रहे युवाओं को अस्थायी आश्रय प्रदान करने के लिए अवलोकन गृहों का निर्माण किया गया।
• 2000 में एक और महत्वपूर्ण संशोधन हुआ, जिसमें किशोर न्याय अधिनियम को बाल अधिकारों पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन के सिद्धांतों के साथ जोड़ा गया और किशोर अपराध की आयु 16 वर्ष से बढ़ाकर 18 वर्ष कर दी गई। 
• 2012 के निर्भया कांड के बाद, वर्ष 2015 में किशोर न्याय अधिनियम में महत्वपूर्ण संशोधन किए गए और यह प्रावधान किया गया कि 16 से 18 वर्ष की आयु के किशोरों पर बलात्कार और हत्या जैसे जघन्य अपराधों के लिए वयस्कों की तरह मुकदमा चलाया जा सकेगा।
• 2021 का संशोधन किशोर न्याय प्रणाली को मजबूत बनाने के लिए भारत के समर्पण को दर्शाता है।
• यह संशोधन पालन-पोषण देखभाल और देखभाल और सुरक्षा की सख्त जरूरत वाले बच्चों को गोद लेने के प्रावधान लाया गया।
• इसके अतिरिक्त, इसने किशोर अपराधियों के समग्र पुनर्वास और सामाजिक पुनर्एकीकरण के लिए उपायों को बढ़ावा दिया।
• निर्णय लेने की प्रक्रिया में किशोर न्याय बोर्डों और बाल कल्याण समितियों दोनों की भूमिका को उन्नत किया गया।

किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015

• एक अधिक मजबूत और प्रभावी न्याय प्रणाली की आवश्यकता को देखते हुए “किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015” पारित करके वर्ष 2000 के किशोर न्याय अधिनियम को प्रतिस्थापित किया गया।
• इस अधिनियम की कुछ मुख्य विशेषताएँ निम्नलिखित है: 
• यह कानून स्पष्ट रूप से वयस्क जेलों में कानून का उल्लंघन करने वाले बच्चों की हिरासत पर रोक लगाता है, भले ही उनके कथित अपराधों की प्रकृति कुछ भी हो।
• ऐसे बच्चों को पर्यवेक्षण गृहों या सुरक्षित स्थानों में रखने का प्रावधान किया गया है, ताकि उनकी आयु और विकासात्मक आवश्यकताओं के अनुसार उनकी सुरक्षा और पुनर्वास सुनिश्चित किया जा सके।
• इसके अलावा, किशोर न्याय बोर्ड को कानून के अनुपालन को सुनिश्चित करने के लिए जेलों व पर्यवेक्षण गृहों का नियमित निरीक्षण करने और उल्लंघन पाए जाने पर हस्तक्षेप करने का अधिकार दिया गया था।

बाल और किशोर की परिभाषा

• भारत में किशोर न्याय प्रणाली के ढांचे के भीतर, 2015 का किशोर न्याय अधिनियम, एक बच्चे और एक किशोर के लिए अलग-अलग परिभाषाएँ प्रदान करता है।
• किशोर न्याय अधिनियम, 2015 की धारा 2(12) में, एक बच्चे को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में परिभाषित किया गया है जो अभी तक अठारह वर्ष की आयु तक नहीं पहुंचा है।
• हालाँकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि अधिनियम उन बच्चों के बीच अंतर करता है जो कानूनी विवादों में उलझे हैं और जिन्हें देखभाल और सुरक्षा की आवश्यकता है।
• इसके विपरीत, किशोर को अठारह वर्ष से कम आयु के उस व्यक्ति के रूप में जाना जाता है जिस पर अपराध करने का आरोप लगाया गया है।
• किशोर न्याय अधिनियम, 2015 की धारा 2(13) में ऐसे बच्चे को "विधि का उल्लंघन करने वाले बालक" के रूप में परिभाषित किया गया है। 
• इसके अलावा, भारत में किशोर न्याय प्रणाली के अन्य कानून एक बच्चे और एक किशोर को अलग-अलग परिभाषित करते हैं। 
• उदाहरण के लिए, भारतीय दंड संहिता (IPC) में बारह वर्ष से कम आयु के व्यक्ति को बच्चा माना गया है।
• यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण (POCSO) अधिनियम 2012 एक बच्चे को अठारह वर्ष से कम उम्र के व्यक्ति के रूप में वर्गीकृत करता है।

भारत की किशोर न्याय प्रणाली में प्रणालीगत अपर्याप्तताएँ

• नाबालिगों को वयस्क जेल में रखना : एक हालिया राष्ट्रव्यापी अध्ययन के अनुसार, 2016 और 2021 के बीच, कानून का उल्लंघन करने वाले कम से कम 9,681 बच्चों को वयस्क जेलों से बाल देखभाल संस्थानों में स्थानांतरित किया गया था।
• 2012 में, कोलकाता में स्थित एक वयस्क जेल में कानून का उल्लंघन करने वाले 50 से अधिक किशोर या बच्चों को कैद किया गया था।
• इसपर दायर जनहित याचिका की सुनवाई के दौरान 2013 में कलकत्ता उच्च न्यायालय ने ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए निर्देश दिए।
• किशोर न्याय अधिनियम की धारा 15 : इस धारा ने पहली बार जघन्य अपराधों में शामिल 16 से 18 वर्ष की आयु के किशोरों को स्पष्ट रूप से वर्गीकृत किया। 
• इसमें किशोर न्याय बोर्ड द्वारा "जघन्य अपराधों के संबंध में प्रारंभिक मूल्यांकन" के बारे में है, जिसमें "किशोरों की ऐसे अपराध करने की मानसिक और शारीरिक क्षमता, अपराध के परिणामों को समझने की क्षमता" और कथित अपराध से जुड़ी परिस्थितियों के बारे में आकलन किया जाता है।
• लेकिन ये प्रक्रियाएँ न तो सरल हैं और न ही आसान। बोर्ड अक्सर बच्चे को वयस्क के रूप में परखने के सटीक मापदंडों के बारे में अनभिज्ञ रहते हैं।
• बरुण चंद्र ठाकुर बनाम मास्टर भोलू और अन्य (2022) में, सर्वोच्च न्यायालय ने मौजूदा कानून की खामियों को चिन्हित करते हुए व्यापक दिशानिर्देश तैयार करने का निर्देश दिया।

प्रक्रियात्मक और संवैधानिक एवं कानूनी अंतराल 

• संवैधानिक गारंटी : संविधान का अनुच्छेद 22 गिरफ्तार किए गए किसी भी व्यक्ति को परामर्श देने और कानूनी व्यवसायी द्वारा बचाव किए जाने के अधिकार की गारंटी देता है। सर्वोच्च न्यायालय ने पूछताछ के समय संदिग्धों को भी यह अधिकार दिया है।
  • हालाँकि, इन संवैधानिक गारंटियों का व्यावहारिक कार्यान्वयन चुनौतियों से भरा हुआ है।
• प्रक्रियात्मक अधिदेशों का अभाव : न तो संविधान और न ही वैधानिक प्रावधान यह बताते हैं कि कानूनी सलाह के अधिकार को व्यवहार में कैसे लागू किया जाएगा।
  • यद्यपि, संविधान और वैधानिक प्रावधान कानूनी सलाह का अधिकार स्थापित करते हैं, लेकिन गिरफ्तारी या पूछताछ के समय कानूनी प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करने के लिए कानून प्रवर्तन एजेंसियों के लिए कोई विशेष दिशानिर्देश नहीं हैं।
  • प्रक्रियात्मक स्पष्टता की यह कमी उल्लंघन के अवसर पैदा करती है और व्यक्तियों के अधिकारों की प्रभावी सुरक्षा को कमजोर करती है।
• कानूनी प्रतिनिधित्व में विलंब : किसी बच्चे के पकड़े जाने पर जिला विधिक सेवा प्राधिकरण को तत्काल सूचित करने के आदेश के बावजूद, कानूनी परामर्शदाता नियुक्त करने तथा बच्चे के साथ उनकी त्वरित बातचीत सुनिश्चित करने के लिए समय-सीमा निर्धारित करने वाली कोई स्पष्ट प्रक्रिया नहीं है।
  • परिणामस्वरूप, कई किशोर लंबे समय तक कानूनी प्रतिनिधित्व नहीं मिल पाता है, जिससे उनके अधिकारों का दावा करने और खुद को प्रभावी ढंग से बचाने की क्षमता से समझौता होता है।

पूर्व -परीक्षण सुरक्षा उपायों का महत्व (Pre-Trial Safeguards)

• अधिकारों का संरक्षण : आपराधिक कार्यवाही के शुरुआती चरणों के दौरान संभावित अधिकारों के उल्लंघन के खिलाफ प्री-ट्रायल सुरक्षा उपाय एक सुरक्षा कवच के रूप में काम करते हैं।
• किशोरों के लिए, जिनमें सामान्यतः कानूनी प्रणाली की जटिलताओं से निपटने के लिए परिपक्वता और समझ की कमी होती है, ये सुरक्षा उपाय विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं।
• कानूनी सलाहकार तक पहुंच किशोरों को उन के अधिकारों जानकारी को सुनिश्चित करती है। 
• बलपूर्वक पूछताछ की रणनीति पर रोक लगाकर, प्री-ट्रायल सुरक्षा उपाय बच्चों के अधिकारों की रक्षा करने तथा कानून प्रवर्तन अधिकारियों द्वारा सत्ता के दुरुपयोग को रोकने में मदद करते हैं।
• निष्पक्षता और समता : प्री-ट्रायल सुरक्षा उपाय सुनिश्चित करने से आपराधिक न्याय प्रक्रिया में निष्पक्षता और समता को बढ़ावा मिलता है। 
• कानूनी सलाह तक पहुंच की गारंटी देकर और सूचित निर्णय लेने की सुविधा प्रदान करके, ये सुरक्षा उपाय व्यक्तियों के लिए कानूनी समता सुनिश्चित करते हैं, चाहे उनकी सामाजिक-आर्थिक स्थिति या पृष्ठभूमि कुछ भी हो।
• ग़लत दोषसिद्धि पर रोक : प्री-ट्रायल सुरक्षा उपाय ग़लत दोषसिद्धि और न्याय की हानि को रोकने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। 
• ये सुरक्षा उपाय जबरन स्वीकारोक्ति, झूठी गवाही और अन्य अन्याय के जोखिम को कम करने में मदद करते हैं जो गलत सजा का कारण बन सकते हैं।
• किशोरों के लिए, जो विशेष रूप से पुलिस पूछताछ के दौरान दबाव और हेरफेर के प्रति संवेदनशील हो सकते हैं, उनकी बेगुनाही की रक्षा करने और गलत परिणामों को रोकने के लिए प्री-ट्रायल सुरक्षा उपाय आवश्यक हैं।
• पुनर्वास और पुन:एकीकरण : अधिकारों की रक्षा करने और निष्पक्षता सुनिश्चित करने के अलावा, प्री-ट्रायल सुरक्षा उपाय कानून का किशोरों के पुनर्वास और पुन:एकीकरण में भी योगदान करते हैं।
• ये सुरक्षा उपाय किशोरों को सूचित निर्णय लेने, अपने अधिकारों की वकालत करने और पुनर्वास कार्यक्रमों में शामिल होने के लिए सशक्त बनाते हैं, जिनका उद्देश्य अंतर्निहित मुद्दों का समाधान करना और भविष्य में आपराधिक गतिविधियों में शामिल होने से रोकना है।
• कानून का शासन सुनिश्चित करना : कानून के शासन को बनाए रखने और आपराधिक न्याय प्रणाली में जनता का भरोसा और विश्वास बनाए रखने के लिए ये  सुरक्षा उपाय आवश्यक हैं। 
• पारदर्शिता, जवाबदेही और कानूनी मानकों का पालन सुनिश्चित करके, ये सुरक्षा उपाय आपराधिक कार्यवाही की अखंडता और वैधता को बढ़ावा देते हैं।

आगे की राह

• मौजूदा कानूनों और निर्देशों के बावजूद, किशोर हिरासत के आवर्ती उदाहरण यह संकेत देते हैं न तो भारत में किशोर अपराधों में कमी हो रही है और न ही कानून का उल्लंघन करने वाले किशोरों के पुनर्वास और पुन:एकीकरण पर गंभीरता से कार्य किया जा रहा है। 
• कानून का उल्लंघन करने वाले बच्चों के अधिकारों की रक्षा के लिए, इन कमियों को दूर करना और यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि कानूनी प्रावधानों को प्रभावी ढंग से वास्तविकता में लागू किया जाए।
• ज़मीनी हक़ीक़तों को समझने के लिए क़ानूनों और यहां तक ​​कि न्यायायिक निर्णयों के पाठ से परे जाने की ज़रूरत है। जब किशोरों द्वारा जघन्य अपराध किए जाते हैं तो कानून का अनुपालन सुनिश्चित कराने वाले कार्यकारी अधिकारियों और बच्चे के माता-पिता को जवाबदेह बनाया जाना चाहिए।
• भारत में 16 से 18 वर्ष की आयु के बच्चों द्वारा किए गए जघन्य अपराधों में भारी वृद्धि हुई है। पारिवारिक पृष्ठभूमि और सामाजिक परिस्थितियों के अलावा खराब पालन-पोषण, अशिक्षा, गरीबी और संपन्नता जैसे कई कारक किशोर अपराधों में वृद्धि के लिए जिम्मेदार हैं।
• क़ानून की अपनी सीमाएं हैं; यह शायद ही कोई निवारक उपकरण है। वास्तविक समाधान भारतीय घरों और स्कूलों से सामने आना चाहिए क्योंकि ये वे स्थान और परिस्थितियाँ हैं जो बच्चों को आकार देते हैं, भले ही उनका इन वातावरणों पर बहुत कम या सीमित नियंत्रण हो।
• "बच्चा एक बिना तराशा हुआ हीरा है।" हमें यह नहीं सोचना चाहिए कि इस हीरे को आकार देने के लिए कानून ही एकमात्र उपकरण है। उपकरण कई हैं, और वे अक्सर कानून से परे पाए जाते हैं।