स्लॉथ भालू (Sloth Bear)

चर्चा में क्यों 

• 5 जनवरी 2024 को भोपाल चिड़ियाघर में 'भारत के सबसे बूढ़े' 36 वर्षीय बब्लू नाम के नर स्लॉथ भालू की मृत्यु हो गई।
• इस भालू को 6 मई 2006 को राजस्थान में एक मदारी (स्ट्रीट परफॉर्मर) से बचाकर भोपाल के वन बिहार लाया गया था।

स्लॉथ भालू

• यह भालू भारतीय उपमहाद्वीप की मूल निवासी “मायरमेकोफैगस” भालू की एक प्रजाति है । 
• इसका वैज्ञानिक नाम “मेलर्सस उर्सिनस” है। इस भालू का औसत जीवन काल 16 वर्ष का होता है।  
• यह लगभग 5 से 6 फीट लम्बा होता है तथा इसका वजन लगभग 90 से 140 किग्रा के मध्य में होता है। 

विशेषता :-

• इसे अपने लंबे होंठ और तालु से कीड़ों को चूसने के कारण "लैबिएटेड भालू" भी कहा जाता है। 
• यह एक कीटभक्षी भालू है, जिसके शरीर और चहरे पर लंबे एवं झबरा फर तथा हंसिया के आकार के पंजे होते हैं। 
• स्लॉथ भालू का प्रजनन काल वसंत और गर्मियों मौसम होता है। 
• यह भालू अन्य भालू के मुकाबले धीरे चलता तथा सुस्त रहता है।
• आहार:- इसका मुख्य आहार चींटियाँ, भृंग, दीमक जैसे कीड़े, फल और शहद आदि है। 

निवास स्थान :-

• यह भालू विश्व के लगभग सभी जगहों जैसे घास के मैदान, जंगल एवं झाड़ियाँ, शुष्क और नम उष्णकटिबंधीय वन आदि स्थानों पर पाए जाते हैं।
• यह एशिया में भारत, नेपाल, श्रीलंका, और भूटान आदि स्थानों पर पाये जाते हैं। 
• भारत में स्लॉथ भालू की जनसंख्या लगभग 6,000-10,000 है। 

खतरा :-

• इस जीव को सबसे ज्यादा खतरा मानव-वन्यजीव संघर्ष से, आवास विनाश ,अवैध शिकार आदि से है। 

संरक्षण :-

• इसे CITES के परिशिष्ट I तथा भारतीय वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 के  अनुसूची I के अंतर्गत संरक्षित किया गया है। 
• इसे IUCN रेड लिस्ट में असुरक्षित (Vulnerable) के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, जिसका मुख्य कारण निवास स्थान की हानि और गिरावट है। 

स्रोत :THE HINDU